Зростаюча роль електричної енергії в розвитку промисловості, транспорту й сфери послуг наприкінці XIX в. стимулювала теоретичні й експериментальні роботи зі створення ефективних електричних пристроїв у технологічному ланцюзі виробництва, передачі й споживання електричної енергії. У цей час електрична енергія для промислових цілей виробляється електромеханічними генераторами синусоїдального струму при стандартній частоті струму 50 Гц у Росії й більшості інших країн (у США 60 Гц). Електромеханічні генератори із приводом від парової турбіни на теплових і атомних електростанціях мають потужність 100-1200 Мвт.
Перетворення значень параметрів синусоїдального струму електрогенераторів трансформаторами дозволяє передавати електричну енергію по лініях високої напруги (до 750 кВ) на більші відстані (до 500 км) з мінімальними втратами. Асинхронні й синхронні двигуни синусоїдального струму промислової частоти ефективно використовуються для перетворення електричної енергії в різних системах електропривода транспортних-підйомно-транспортних машин, верстатів, що обробляють інструментів і т.п.
Різноманітно й використання синусоїдального струму непромислової частоти. В електричних печах для виплавки тугоплавких і особливо чистих металів частота синусоїдального струму становить 500 Гц - 50 кГц. В електроустановках частота синусоїдального струму може становити трохи герц
Розвиток радіотехніки привело до створення високочастотних пристроїв (до 100 Мгц): антен, генераторів, перетворювачів і т. п.
Елементи електричного кола синусоїдального струму. Електричне коло синусоїдального струму містить крім електротехнічних пристроїв, призначення яких збігається із призначенням функціонально аналогічних пристроїв ланцюга постійного струму (джерела енергії, вимірювальні прилади, комутаційні апарати й т.п.), також пристрою, властивим тільки ланцюгам синусоїдального струму: трансформатори, конденсатори, котушки індуктивності й ін. Сукупність електротехнічних пристроїв у ланцюзі синусоїдального струму для наочного й компактного відображення зв'язків між ними представляють принциповою схемою.
Для розрахунку режиму роботи електротехнічних пристроїв необхідно перейти від принципової схеми ланцюга до її схеми заміщення. Елементами схем заміщення ланцюгів синусоїдального струму є джерела синусоїдальні токи й ЭДС, резистивные, індуктивні і ємнісні елементи. Якщо параметри елементів не залежать від струму в них і прикладеного до них напруги, то це лінійні елементи. У противному випадку елементи варто вважати нелінійними.